Les hôpitaux universitaires de Genève (HUG) ont engagé depuis plusieurs années une mutation de leur campus hospitalier. Le projet pour le nouvel Hôpital des Enfants prend place dans cet ensemble architectural déjà constitué et s’y inscrit de la manière la plus ouverte possible, en tissant des relations entre le « déjà-là » et le « à venir ».

Un nouvel espace commun est proposé : la “Place Centrale”. Orthogonale et minérale, délimitée sur ses franges nord et ouest par les bâtiments existants et sur ses franges sud et est par les nouveaux volumes bâtis, la Place devient le centre du campus. Le sentiment végétal du site est protégé et amplifié par la conservation des sujets le long de la voie sud. 

Le récit urbain prend la forme d’un parcours, qui depuis l’accès principal à l’ouest du site enchaîne 4 séquences. A l’image d’une respiration, celles-ci constituent une suite alternée de franchissements, de seuils (rétrécissement d’espace) et d’ouvertures vers les jardins (dilatation d’espace). Le parcours donne à lire, de manière quasi phénoménologique, l’histoire du site et sa composition. Il est souligné par la topographie naturelle du terrain, qui accompagne par sa déclivité (pente douce depuis l’ouest et le sud, un peu plus forte depuis le nord et l’est) la découverte du cœur du site.

L’architecture travaillée pour les deux bâtiments du nouvel Hôpital des Enfants de Genève se compose de volumes empilés aux formes simples, dont la disposition répond à celle des constructions de son environnement proche. Hauts et à l’alignement de l’espace public au nord, ces volumes restent en retrait à l’est, et laissent entrer le parc au sud. Des jeux de retraits supplémentaires sont ménagés par les socles aux différents niveaux d’accès. Les espaces ainsi créés qualifient des rapports particuliers à l’espace public ou aux environnants : parvis couverts devant l’accès des urgences et l’accès principal de la place centrale, retrait « poli » au droit de l’auditoire conservé, effet de seuil au rez-de-chaussée du bâtiment ambulatoire.